Lotnicza krótkofalowa sieć wymiany danych (HF Data Link) jest uzupełnieniem globalnego systemu ARINC GLOBALink. W założeniu sieć jest tańszą alternatywą satelitarnej sieci SATCOM. Większy zasięg transmisji, uzyskiwany na falach krótkich, zapewnia pokrycie także w okolicach podbiegunowych, które znajdują się poza zasięgiem satelitów Inmarsat.
Sieć wymiany danych na falach krótkich jest całkowicie zintegrowana z pozostałymi ogniwami systemu GLOBALink, SATCOM i VHF Data link, ale została ona opracowana przy współpracy organizacji telekomunikacyjnych z Kanady, Szwecji i Islandii oraz kilku amerykańskich linii lotniczych. Przyjęte rozwiązania uwzględniają możliwość współpracy zarówno z ACARS, jak i z FANS i siecią ATN (Air Traffic Network). Aż się wierzyć nie chce, że Amerykanie zauważyli wreszcie resztę świata.

Operatorem HF Data Link w USA jest ARINC, natomiast naziemna infrastruktura w rejonie Północnego Atlantyku jest w gestii krajów uczestniczących w projekcie. Depesze do i z samolotów są kierowane poprzez te stacje do centrali systemu, która rozsyła je do użytkowników (przewoźnicy i państwowe instytucje lotnicze) poprzez sieci AFTN albo CIDIN.

Z technicznego punktu widzenia HF Data Link jest radiową siecią łączności między stacjami naziemnymi a samolotami. Jako urządzenie pokładowe systemu może być używany zwykły terminal ACARS, podłączony do krótkofalowego zestawu nadawczo - odbiorczego. Wymiana danych między samolotami może odbywać sie tylko za pośrednictwem sieci naziemnej.
Sieć używa transmisji pakietowej, co oznacza że depesza jest dzielona na "paczki", które mogą dotrzeć do adresata różnymi drogami i w różnym czasie; w całość są składane po stronie odbiorczej.
Każda ze stacji naziemnych obsługuje trzy lub więcej częstotliwości. Co 32 sekundy wysyła ona pakiety testowe (albo zarządzajace), a zestaw pokładowy na podstawie ich odbioru ustala z którą stacją i na jakim kanale ma najlepszą łączność. Zarówno zestawy pokładowe jak i stacje naziemne automatycznie dostosowują się do prędkości transmisji 150, 300, 600, 1200 lub 1800 bitów na sekundę.